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Lactoferrina é uma glicoproteína que se liga ao ferro achada em secreções exócrinas dos mamíferos e liberada de grânulos de neutrófilos durante a inflamação. Esta revisão descreve os papéis biológicos da lactoferrina como fator de defesa.
A lactoferrina secretada mostra ação antimicrobiana por quelação de ferro ou por destabilização de membranas bacterianas. Além disso, a lactoferrina modula o processo inflamatório, principalmente prevenindo a liberação de citocinas de monócitos e regulando a proliferação e diferenciação de células imunes. Algumas destas atividades são relacionados à habilidade da lactoferrina em ligar-se a lipopolissacarídeos (LPS) com afinidade alta.
Realmente, recentes estudos in vitro indicam que a lactoferrina pode competir com a proteína de ligação ao LPS e, então, prevenir a transferência de LPS a CD14 presentes na superfície de monócitos. Além disso, foram demonstradas as propriedades profiláticas da lactoferrina contra septicemia em vivo.
Levado como um todo, estas observações sugerem fortemente que a lactoferrina seja um das moléculas fundamentais que modulam a resposta inflamatória.

Baveye S, Elass E, Mazurier J, Spik G, Legrand D.
Unite Mixte de Recherche du Centre National de la Recherche Scientifique n 111 et Laboratoire de Chimie Biologique, Universite des Sciences et Technologies de Lille, Villeneuve d'Ascq, France.
Clin Chem Lab Med. 1999 Mar;37(3):281-6.